こんにちは！
今回は、天使の階級について解説します。
早速見ていきましょう！
天使の階級
天使の階級については、昔から多くの人たちが聖書をひもといて研究しており、５世紀になって『天上位階論』という書物にまとめられています。
天使の階級は、人間に近い方が低く、神に近づくにつれて高くなっていきます。
上級天使
神を取り巻き、神と直接関わりを持つ偉い天使たちです。
ですが…なんとその姿は「頭部に直接翼が生えている」という「頭だけ天使」なので、全然偉そうに見えません…。
①熾天使（セラフィム）
マッテオ・ディ・ジョバンニ《聖母被昇天》1475年
熾天使の「熾」は炎という意味です。
神を完全に理解し、神への愛で燃えているため、赤い色をしています。
常に神を讃える歌を唱えながら、神のまわりを回っています。（こわいな…）
まばゆい力で、罪や汚れを浄化します。
ジョット・ディ・ボンドーネ《聖痕を受ける聖フランチェスコ》1337年以前
「熾天使は６つの翼をもつ。２つをもって顔を覆い、２つをもって脚を覆い、２つをもって飛ぶ」という聖書のこの記述だけを頼りに、古来、画家はその姿を想像して描いてきました。
②智天使（ケルビム）
ジョヴァンニ・ベッリーニ《バプテスマの聖ヨハネと聖母子像》1490-1500年頃
最も多くの知識を持ち、その知性を下位の天使に与えるご隠居様のような天使です。
青色をしています。
聖書に最初に名前の出てくる天使でもあります。
③座天使
正義の天使であり神の王座を運ぶ天使で、色の決まりはありません。
中級天使
フランチェスコ・ボッティチーニ《聖母被昇天》1446-1497年
中級天使は、上級天使から神の意志を受け取り、それを実現するために様々な命令を下級天使に下します。
いわば天使の中間管理職です。
星と四大元素（つまり宇宙や自然界全体）を支配する天使たちですが、絵画にはほとんど描かれていません。
上の絵では、真ん中の列が中級天使たちです。
①主天使
神の意思を実現するためにすべきことを決定し、天使の務めを統制します。
②力天使
地上に奇跡をもたらし、英雄や善人に恵と勇気を授けます。
③能天使
悪魔のたくらみを阻止します。
悪魔と接触する機会が多いことから堕天使になることも…。
下級天使
①権天使
王様など人間の指導者を監視し、その正義への決意を鼓舞し、地上の王国を守護する天使です。
②大天使
フランチェスコ・ボッティチーニ《トビアスと３人の大天使》1470年以前
神の使者です。
「大」がつくのでずいぶん偉いかと思えば、人間でいうところの係長クラスの天使で、神と人間を取り持つ仲介者でした。
処女マリアに受胎告知するガブリエル（上の絵右）、若者や旅人の守護者ラファエル（中央）、悪魔と戦うミカエル（左）などが有名で、美術作品への登場回数はとても多いです。
③天使
ラファエロ・サンティ《サン・シストの聖母》1512-1513年
文字通りただの天使で、大抵は群れをなしています。
人間一人一人についているともいわれています。（なんという数…！）
音楽で神を讃えたり、寄進者を紹介・守護したり、イエスやマリアや聖人のそばを飛び回るなど、天使の中では地上の人間に１番近い場所にいます。
元々は髭の男性がイメージされていたようですが、ルネサンス期の両性具有的で光輪を持つ姿を経て、バロック期に有翼の幼児姿へと変わったため、ギリシャ・ローマ神話のクピドと見分けがつかなくなってしまいました。
天使のひきだし―美術館に住む天使たち (ハートアートシリーズ)
この本では、とてもわかりやすく、天使について解説しています。天使図鑑です。
